Vivre en Ville d'Hiver à Arcachon : les villas sous les pins

Une ville dessinée pour l'air pur

Juste au-dessus du centre-ville, sur la dune boisée, la Ville d’Hiver est sans doute le quartier le plus singulier d’Arcachon. Arcachon devient une commune en 1857, l’année où les frères Pereire, à la tête de la Compagnie des chemins de fer du Midi, prolongent la voie ferrée jusqu’ici. Ils imaginent alors, sur les hauteurs, une ville pensée pour la santé.

Le plan est confié à Paul Régnauld, ingénieur de la Compagnie du Midi. Ses allées courbes ne doivent rien au hasard : elles protègent du vent les malades venus respirer l’air de la pinède. Le quartier est inauguré en 1863, et Napoléon III le visite le 4 octobre de la même année.

Plusieurs centaines de villas

Ce qui frappe en se promenant, c’est la diversité des villas : chalets suisses, manoirs néogothiques, pavillons mauresques, villas coloniales ou néo-palladiennes, et plus tard Art déco. Chacune a son nom et son histoire.

La villa Brémontier, construite en 1863, était le plus prestigieux des chalets de location. La villa Toledo, ancien gymnase de style espagnol, cache un escalier en trompe-l’œil. Graigcrostan fut bâtie pour un laird écossais, et la villa Alexandre-Dumas, ancienne villa Osiris du banquier Daniel Iffla, fut léguée à l’Institut Pasteur. La villa Thérésa, de style hispano-mauresque, est protégée au titre des monuments historiques.

Le quartier a accueilli de grands noms : le roi Alphonse XII d’Espagne en 1879, Charles Gounod en 1882, Louis Pasteur en 1892.

Le parc Mauresque, les belvédères et l'ascenseur

Le parc Mauresque, devenu arboretum, est le cœur vert du quartier : rosiers, kiosque, théâtre de verdure, aire de jeux et bancs rouges. Il tient son nom du casino mauresque inspiré de l’Alhambra, détruit par un incendie en 1977.

Tout près, la passerelle Saint-Paul enjambe un ravin d’une quinzaine de mètres, et l’observatoire Sainte-Cécile, accessible gratuitement toute l’année, offre une vue sur les toits, la forêt et le Bassin. Sur la place Fleming, le kiosque de 1893 rappelle les concerts d’autrefois.

Pour rejoindre le centre, un ascenseur gratuit, en service depuis 1948, relie le parc Mauresque à la Ville d’Été. En quelques secondes, on passe des villas au front de mer.

Un quartier protégé

La Ville d’Hiver est un site inscrit depuis 1985, et sa partie nord, autour du parc Mauresque, depuis 1943. Ses villas sont repérées au plan local d’urbanisme, et les travaux passent sous le regard de l’architecte des Bâtiments de France.

C’est une contrainte, mais c’est aussi ce qui a préservé le caractère du quartier : de grands terrains, des jardins arborés, peu de constructions nouvelles. Ici, le calme et les pins ne sont pas un argument de vente, ils sont protégés.

Vivre en Ville d'Hiver

On y vit au calme, sous les pins et les chênes verts, à quelques minutes à pied du marché, des commerces et de la plage. C’est un quartier qui convient autant à une résidence principale qu’à une maison de famille où l’on revient à chaque saison.

Dans une villa de la Ville d’Hiver, je regarde l’authenticité des éléments d’origine, l’état de la toiture et des boiseries, la qualité du jardin, la lumière, et ce qu’il est possible de faire en matière de travaux compte tenu de la protection du site. Bien accompagné, un achat ici est un placement de cœur autant qu’un patrimoine qui se transmet.

Si vous envisagez de vous installer à Arcachon, ou d’y vendre un bien, je serai ravie d’en parler avec vous.